의약품은 질병을 치료하거나 예방하는 데 사용되는 물질로서, 인류의 건강 촉진과 질병 치료에 중요한 역할을 한다. 의약품은 크게 합성의약품과 바이오의약품으로 구분할 수 있으며, 두 가지 유형의 의약품에 대해 자세히 알아보려고 한다.
합성의약품
합성의약품은 정확하게 제어된 조건에서 화학적으로 합성하여 제조된 화합물이다. 분자크기와 분자량이 작은 저분자 구조를 가지고 있는 저분자 유기합성 의약품이다. 주사 제형도 가능하지만 우리가 흔히 접할 수 있는 경구투여, 즉 입으로 삼켜서 섭취하는 약품들이 대부분이다. 100% 전합성에 의한 것들도 많지만 그 기원이 식물유래, 동물 유래, 혹은 미생물 유래의 천연물질도 있고, 또한 그 천연물질들을 유기합성 기술에 의해 구조 변경하여 효력을 더욱더 증진시킨 물질들도 많은 부분을 차지한다.
- 장점
• 의약품 시장의 약 85% 이상이 합성의약품으로, 다양한 질병에 대해 수많은 치료제 존재
• 화학적으로 정확하게 제조되므로 안정성과 품질 예측 가능하며, 일관된 효능을 제공함
• 화학적으로 안정성이 높아 오랜 기간 유효하며, 대규모 생산과 장기간 사용에 적합
• 생산 비용이 낮아 환자들에게 저렴하게 제공하여 환자들의 질병 치료 접근성을 높임
- 단점
• 질병의 근본적인 원인을 치료하기보다는 증상 개선에 그침
• 장기간 복용 시 내성이 생겨 처음과 같은 효과를 얻기 어려울 수 있음
• 약물의 화학적 특성에서 비롯한 부작용을 유발할 수 있음
• 여러 약물을 복용 시, 약물 간의 상호작용 발생으로 예기치 못한 부작용이 발생할 수 있음
바이오의약품
바이오의약품은 생물학적 기반으로 생산되는 의약품으로, 생명 과학과 생물공학 기술을 활용하여 제조되는 약물이다. 고분자의 단백질, 당 단백질 혹은 탄수화물 제제이므로 분자량이 적게는 수천에서 많게는 수백만까지로 분포되어 있는 고분자 제제이다. 바이오의약품은 백신, 재조합 단백질, 치료용 항체, 체외 진단시약, 핵산 치료제, 유전자 치료제, 세포 치료제 및 식물, 동물, 인체 유래의 모든 고분자 제품 등을 통칭한다.
- 장점
• 생물학적 기반으로 제조되므로 비교적 독성이 낮음
• 특정 단백질이나 생물학적 과정을 표적으로 하여 질병을 치료하므로, 정확한 표적 치료 제공
• 환자 개개인의 생물학적 특성에 따라 제조될 수 있으므로, 환자 맞춤형 치료법을 제공 가능
• 많은 유용 단백질 발견으로 여러 가지 질병 및 난치병 (암, 면역 관련 질환, 염증성 질환 등) 치료법과 치료 대안 제공
- 단점
• 생물학적 기반으로 생산되므로 일부 환자에서 알레르기 반응을 유발할 수 있음
• 치료 중 면역 반응이 발생할 수 있으며 이는 치료 효과를 저해할 수 있음
• 생물학적 변이에 영향을 받을 수 있으며, 변이와 관련된 불확실성으로 인하여 효과 예측이 어려울 수 있음
• 제조 및 생산 과정의 복잡성으로 치료제 가격이 합성의약품에 비해 상대적으로 높게 형성되어 있음
이렇듯 합성의약품과 바이오의약품은 각각 고유한 특성과 장단점을 가지고 있다. 이 두 가지 유형의 의약품은 상호 보완적으로 사용되며, 연구 및 혁신을 통해 더 나은 치료법과 의약품 개발에 기여하며 제약 산업에 중요한 역할을 하고 있다.